Место нашлось сразу. Прямо возле дома. Анна под руководством отца посадила хрупкое деревце, аккуратно засыпала землёй и полила водой. Время пошло. Берёза не погибла, она росла с каждым годом, летом покрываясь зеленью, а зимой засыпая.
Когда Анне было шестнадцать, берёза уже была очень высокой. И не смотря на свою хрупкость, в земле она стояла крепко и ни одни ветра не могли сломать её ствол.
В это время мы и встретились с Анной. Так получилось, что походы были моим хобби. Мне нравились горы, мне нравились озёра, но восхищал меня всегда лес. И тут далеко от дома, пол месяца пути от дома, и передо мной вырастает могучий кедровый лес. Я углубился в него всей душой. Через два дня я набрёл на избушку. Я что-то крикнул. И на порог вышла девушка, а в зеленом платье. Волосы были растрепаны, а на шее блестели капли летнего пота. Не поверите но за восемнадцать лет своей жизни мне ещё не разу не приходилось так смущаться. Я растерялся. А она напротив. Сложила руки на груди, выпрямилась и слегка, как мне показалось, улыбнулась.
- Тебе кого? – спросила она.
Я молчал. И не знал, что ответить. Я и не догадывался в тот момент, что уже влюбился. В первый раз и по-настоящему. И навечно.
Моё молчание прервал голос Петра Александровича. Он вышел на порог и обнял дочь за плечи. Что-то меня спросил, а я по-прежнему смотрел на девицу в зеленом платье. Я не помню, как оказался у них в домике за круглым, деревянным столом. Помню что представился, сказал что путешествую, а потом мы разговорились. Мы беседовали обо всём, что приходило в голову. Пётр Александрович в основном только слушал, а я рассказывал про свои походы. Анна постоянно что то спрашивала и сравнивала эти места с теми в которых был я. А я по прежнему не отрывал от неё глаз и как мне показалось Пётр Александрович это замечал. Я прожил у них три дня. Ночевал на чердаке, днём мы с Анной гуляли по лесу, она показывала свои любимые места. Там была река. Она была такой прозрачной и чистой что не хотелось отрывать от неё губ, когда склонившись над быстрым потоком пытаешься утолить летнюю жажду. Но если от реки я мог оторвать губы, то от губ Анны этого я сделать не мог. Как случился первый поцелуй я прекрасно помню. Этого я не расскажу. Скажу что мы замолчали, а наши души вели диалог без нас, и соприкоснулись нашими губами.
Почему отец Анны не был против меня я не знаю. Представьте. У вас единственная дочь, копия покойной любимой жены, единственное что от неё осталось. Тут появляется парень из леса и остается с шестнадцатилетней девочкой наедине и надолго. Почему он не боялся за дочь. Я до сих пор не могу понять.
На третий день я должен был вернуться домой. Мои близкие могли уже за меня переживать, а я и так задержался в этом походе. Я видел грусть в её глазах. И не мог противиться себе. Это была настоящая мука, когда покидал этот лес. Лес Анны. Я обещал, что вернусь через два месяца. А вернулся через две недели. И я шёл не пешком как обычно. Я мчался обратно к ней всеми возможными путями.
Наши сказочные дни продлились до осени, затем до зимы. Я помогал в делах Петру Александровичу. Он был рад этой помощи. Однажды он сказал, что ещё не видел свою дочь такой счастливой. И пожал мне плечо. А ему сказал, что если придётся, я отдам жизнь за неё. Не знаю, поверил ли он мне, но я действительно мог за неё умереть. В мире нет и никогда не будет создания более прекрасного, чем моя Анна.
- Как эта берёза здесь оказалась, - однажды спросил я у неё.
- Это моя берёза. В ней моя душа. Я посадила её здесь и дала ей возможность расти и жить. Я за неё в ответе. Когда мне грустно я разговариваю с ней. Ни один кедр не способен так меня понять, как эта берёза. Я верю, что когда я умру, то моя душа будет жить в ней.
- ну а пока твоя душа будет жить в моё сердце и хватит про березу, а то я уже ревную!
Её звонкий смех был частым явлением в этом лесу. Но к огромному несчастью он угас навсегда. Я ушёл домой всего лишь на неделю. А когда вернулся меня встретил её отец. Человека с более отчаянным лицом я ещё не видел и вряд ли увижу. Его чёрные волосы посидели и стали белыми как снег. А глаза. А эти глаза были пустыми, будто вся влага вытекла из них. Стоя на пороге он сказал, что Анны больше нет. Вчера он похоронил свою единственную дочь.
- Она пошла в лес к реке, - его голос дрожал и казалось он больше ничего не скажет. – Она пошла к реке и сорвалась с бугра. И ударилась головой о камень.
Это были последние слова которые я от него услышал. Он подошёл ко мне, обнял и ушёл в глубь пустого, зимнего леса. Я больше никогда его не видел. Никто не знает, что с ним стало. А я стоял без эмоций, без голоса, без слуха и зрения. Для меня мир был пуст и мрачен без неё, ещё долгие годы. А когда ко мне стали возвращаться силы, мне стало ещё больнее. Я ничего не хотел. Я лишь хотел ещё хотя бы на секунду оказаться рядом с Анной. Но моя любимая ушла на вечно. Осталась лишь берёза возле хижины. Такая стройная и красивая, как её хозяйка. Такая живая.
Я поселился в их избушке. У меня были некоторые деньги и чисто на автомате я сходил за едой в ближайший посёлок. Эта зима стала самой мучительной из всех зим моей жизни. Весной на берёзе набухли почки, а летом она была покрыта зеленью, как никогда раньше. Эти слова я услышал от бабушки Анны, которая приехала проведать Петра Александровича. Я совсем не помню разговора с ней. Все годы стали для меня одним днём. Днём бесконечного горя. Набравшись сил я решил отыскать могилу Анны. Кладбище оказалось недалеко от ближайшего посёлка. Почти на самой окраине царства мёртвых, находилась одна заброшенная могилка. Я первый после похорон пришёл сюда. Даже бабушка убитая горем не отважилась подойти к внучке. Она потеряла дочь когда то, а теперь и внучку. Её можно понять. Но я не смог. Что с ней теперь, я не знаю. И мне всё равно.
Дрожащей рукой протёр грязь на табличке прибитую к кресту. Анна Наумова, годы жизни 1975 – 1995гг. Всего лишь двадцать лет. Она заслуживала вечности. В красе и здоровье. Осмелившись отломить маленькую веточку от берёзы, я положил её на могилу её хозяйки.
Прошло много лет. Я живу в их хижине. Работаю лесничим. Берёза стоит. Она прекрасней всего на свете. Я верю, что в ней живёт душа Анны. Оставив моё сердце и забрав с собой мою душу, она теперь в этом прекрасном дереве. И за белую березу, если придется я отдам свою жизнь. Не один ураган не обидит её, ни один кедр не сдавит корнями...